“西餐”是中国人和其他东方国家和地区人民对西方各国菜点的统称，广义上讲，也可以说是东方人对西方各国餐饮文化的统称。但就西方人而言，他们并无明确的“ 西餐”概念，“ 西餐”只是东方人的概念。
所谓“西方各国”习惯上是泛指欧洲各国和地区，以及以欧洲各国和地区的移民为主要人口的北美洲、南美洲和大洋洲的广大区域。由于欧洲各国的地理位置较近，历史上曾多次出现过民族大迁徙，其文化包括餐饮文化早已相互渗透、相互融合，彼此间有很多共同之处。再有在中世纪罗马时代形成的饮食习惯、饮食品种、饮食禁忌、餐饮形式、进餐习俗等也表现出了相当多的共性。又由于东方人在刚开始接触西方各国餐饮文化时还分不清什么是法国菜、意大利菜和英国菜，故而就把这些看起来大体相同，而又与东方餐饮文化迥异的西方各国餐饮文化统称为西餐。
